La cuenca del río Atuel se localiza en el sur de la provincia de Mendoza y comprende una porción del noroeste de La Pampa, ocupando el sector más meridional de las que integran el sistema del Desaguadero (cuenca exorreica convertida en endorreica por acción del hombre).
El río Atuel es el quinto afluente del Desaguadero, es de régimen nival aunque recibe también aportes pluviales y tiene una longitud aproximada de 600 km . Nace en la cordillera de los Andes con los picos que superan los 5.000 msnm. Este río atraviesa distintos ambientes geográficos desde su nacimiento, hasta la llanura desértica en su tramo final en donde dividido en varios brazos penetra en la Provincia de La Pampa. Antes de las intervenciones antrópicas, uno de los cauces del río, al este, pasaba por Puesto Moyano y Estancia Mattos, era el río Cochicó; otro cauce pasaba por el Puesto de Figueroa y los pequeños cauces que de ellos se derivaban formaban islas: Cochicó, Lonco Vaca, de los Ingenieros, etc. El brazo del este, conocido como Río Atuel, cuando entra al territorio de La Pampa se unía al río Salado en el punto llamado Paso de la Horqueta. El brazo del oeste, al llegar al límite entre Mendoza y La Pampa formaba dos cauces: Butaló al este y de la Barda al oeste.
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Cuenca del Río Atuel |
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